Amsterdam konnte sich bei der Bewerbung um die Grüne Hauptstadt Europas nicht durchsetzen. Statt dessen wurde Hamburg und Stockholm der Titel zuerkannt. Auf Erfahrungen von anderen Preisträgern kann Hamburg nicht bauen, da die „Grüne Hauptstadt“ eine neue Auszeichnung ist, die jetzt an Stockholm für das nächste und an Hamburg für das übernächste Jahr vergeben wurde. Die Auszeichnung Hamburgs zur Grünen Hauptstadt Europas»begründete EU-Umweltkommissar Stavros Dimas unter anderem mit den besonders ehrgeizigen Klimaschutzzielen der Stadt: Hamburg hat sich vorgenommen, seinen Treibhausgas-Ausstoss bis 2020 um 40 Prozent und bis 2050 um 80 Prozent zu reduzieren. Gegenüber dem Basisjahr 1990 seien die Emissionen bereits um rund 15 Prozent gesunken.
Besonderes Lob gab es auch für den Öffentlichen Nahverkehr Hamburgs. Maximal 300 Meter müsse man in Hamburg bis zur nächsten Haltestelle laufen, hiess es in der Begründung. Auch die Luftqualität sei sehr gut.
Amsterdam konkurrierte in diesem Jahr mit Hamburg, Stockholm, Münster, Freiburg im Breisgau, Kopenhagen, Oslo und Bristol.